Ort: Luxor, Köln
weitere Band: Children

Was machen eigentlich That Petrol Emotion? Gibt’s die Band überhaupt noch? Diese ersten Fragen, die das Stars Konzert aufwarf, hatten nichts mit der kanadischen Band zu tun. Oder doch. Denn der mit Edding selbst gekritzelte Bandname auf dem weißen T-Shirt, das Stars Sänger Torquil Campbell unters einem dunklen Sakko trug, hieß: That Petrol Emotion.
Ich recherchiere und lese, dass die Band seit 2009 eine Pause einlegt. Es gibt die irische Band also noch, auch wenn sie seit ihrem letzten Album, das That Petrol Emotion vor gut 20 Jahren veröffentlicht haben, nur sporadische Liveauftritte hatten.
Vielleicht sollte ich in den nächsten Tagen mal wieder Chemicrazy raussuchen und einlegen. 1990 wurde ich über einen Zimmerkollegen während meiner Dülmener Grundwehrdienstzeit auf die Band aufmerksam, und er überspielte mir dankenswerterweise Chemicrazy auf Kassette und brachte sie mir mit.
Vielleicht greife ich aber lieber zur neuen Stars Platte No one is lost, um den guten Eindruck des Konzertes mitzunehmen und mir endlich auch die Konserve schön zu hören.
Denn ja, das aktuelle Album finde ich bisher so naja. War die letzte Platte The North in meinen Ohren die schwächste Stars Platte für immer, toppt das aktuelle Album diese Ansage nochmal. Hörte ich auf „The North“ mit dem famosen „The 400“ wenigstens einen Hit, so blieb mir dieses Gefühl beim wochenendlichen Hören der aktuellen Platte gänzlich versagt.

Mein erster Durchlauf verpuffte im Nichts, ich bemerkte noch nicht mal das Ende der CD.
Stille ist genauso gut oder schlecht wie eine Stars Platte? Um Himmels Willen, das darf und kann nicht sein. Als ich dies erschrocken feststellte, folgte direkt im Anschluss ein zweiter Durchlauf. Aber auch dieser endete ohne Hängenbleiber. Mmhh, sollte es wirklich so sein, dass die Kanadier nun endgültig durch sind. Ich möchte das nicht glauben und ich will es so auch nicht sehen, sind Amy Millan und Torquil Campbell doch eines der schillerndsten und skurrilsten Gesangspaare der Indieszene und gehören Stars doch in den Kreis der besten Bands der Welt.

Ihnen bei der Arbeit zuzusehen ist immer ein großer Spaß, auch wenn ich als Zuschauer nie so richtig einschätzen kann, ob sich die beiden gerade nur annerven oder sich wohl in der Umgebung des jeweils anderen fühlen. Nach bisher jedem Konzert fragten wir uns das.
Zwiespältig blieb die Meinung nach dem letzten Brüssel Auftritt der Stars, als Torquil Campbell die Frage von Amy Millan, ‚kommt eigentlich Rosenkohl (engl. Brussels sprout) aus Brüssel?‘ abfällig mit ‚ach Amy, was soll das denn jetzt‘ kommentierte, um eine Sekunde später in das wunderbare „The 400“ zu verfallen und die Bandkollegin nicht mehr beachtete.
Überhaupt kam uns das gesamte Konzert merkwürdig vor, wir mutmaßten schon, dass es der letzte Auftritt gewesen sei, den wir von den Stars gesehen hatten. Viel gaben wir damals nicht mehr auf die Band.
Das war 2012 und es war die Tour zum The North Album. Damals schrieb ich:

Es schien auch in der Band nicht so ganz zu passen. Der ewige Schwelbrand um Torquil Campbell schien sich verfestigt zu haben. In Brüssel kam es mir so vor, als würde er von seinen Bandkollegen links liegengelassen. Schaute er während der Songs in die Richtung einer seiner Mitmusiker, wurde der Blickkontakt abgelehnt. Ich bilde mir ein, dass es nicht nur zufällig so war, aber wie so oft ist es wahrscheinlich gar nicht so, wie ich mir das zurechtlege. Ich kann gut überinterpretieren.

Gott sei Dank habe ich mich sehr geirrt!

Nicht nur, dass es die Band noch gibt und sie Songs aufnimmt, auch die Regelmäßigkeit, mit jedem neuen Album auch in Europa auf Tour zu kommen, setzen Millan, Campbell, Evan Cranley, Chris Seligman und Pat McGee mit dem aktuellen Album fort. Und auch wenn die Hitdichte in den letzten Jahren leicht rückläufig war, die Band hat eine solide Fanbasis, die nach wie vor zu ihren Konzerten geht. Das Luxor fand ich überraschend voll, ihr Berliner Auftritt scheint gar ausverkauft.
Andererseits ist das sehr nachvollziehbar, kennt man die Livequalitäten der fünf Musiker. Amy Millan hat eine wunderschöne, perfekte Gesangsstimme, Torquil Campbell ist ein großer Entertainer. Da alle Musiker ihr Handwerk verstehen, sind Stars Auftritte musikalisch hochqualitativ und ihre Konzerte eine Show. Die Wundertüte dabei ist für mich Torquil Campbell. Ist er gut gelaunt, wird es lustig unterhaltsam, ist er weniger gut gelaunt, wird es skurril unterhaltsam.
Ich habe die Kanadier noch nie schlecht gesehen, aber schon oft sehr gut.

In Köln scheint der Schauspieler allerbester Laune, von den ersten Augenblicken an war sie ihm ins Gesicht geschrieben. Die Folgerung, dass ihr Köln Konzert ein lustig unterhaltsames ist, ist richtig. Amy Millan läßt sich von der guten Laune anstecken, sehr oft feixen die beiden gemeinsam umher, und das spannende Nichtwissen über ihren aktuellen Sympathiestatus zueinander ist somit schnell aufgelöst. Heute nervt niemand den anderen: Torquil Campbell darf um Amy Millan herumtanzen, sich hinter ihrem Rücken verkriechen, den Kopf auf ihren Arm legen.
Die Band wirkt guter Dinge und rasch wird mir bewusst, dass das heutige Konzert in keinem Vergleich zu meinen letzten beiden Stars Abenden stehen sollte. Es ist um Längen besser und ein rundum wundervoller Konzertabend.
Trotz der Musik. Denn dass die Stars hauptsächlich Songs von No one is lost spielen würden, las ich zuvor in den Setlisten der letzten Konzerte; dies verringerte aber null die Schönheit des Abends. Live werden Songs wie „From the night“ oder “Are you ok?” und „ No one is lost“ zu richtig guten Songs, die den Riesenhits in diesem Augenblick nur sehr wenig nachstanden.
Das neue Album ist mehr Disco, und Disco dominierte den Abend. Passend dazu ereignen sich die Geschehnisse um die über der Tanzfläche hängenden Discokugel, die den schwächeren Part des Konzertes, eine Aneinanderreihung von Songs der letzten beiden Alben – ich glaube „Backlines“, You keep coming up”, „This is the last time“ und „Hold on when you get love and let go when you give it“ gehörten dazu – weniger schwach erscheinen lassen. Irgendwann entdeckt Torquil Campbell diese Discokugel, die ausgeschaltet über den Köpfen des Publikums hängt. Seine Zwischenkommentare ‚die Kugel drehen zu lassen‘ („Please spin the fucking disco balls!“) werden drei Songs lang nicht erhört. Dann instruiert er seinen Bühnenroadie, die Sache in die Hand zu nehmen und als sich die Discokugel dreht und die passende visuelle Untermalung zu den Songs gibt, strahlt sein Gesicht.
Der stärkste Teil folgte kurz darauf ohne Discokugelreflektionen. Mit „Dead hearts“ geht es los, ein Song, der wie gemacht ist für den Duettgesang der Stars. Nun sind sie in ihrer ursprünglichen Kernkompetenz angelangt. Ich kenne kaum eine andere Band, die so sehr die Dramatik des Lebens, den schmalen Grat zwischen Glamour und Tragik, ‚diese Sehnsucht nach dem einen magischen Moment, der womöglich nie kommt‘ wie es die Spex beschreibt, in solch einen wunderschönen Duettgesang packen kann.

God that was strange to see you again
Introduced by a friend of a friend
Smiled and said, „Yes I think we’ve met before“
In that instant it started to pour
Captured a taxi despite all the rain
We drove in silence across Pont Champlain
And all of the time you thought I was sad
I was trying to remember your name.

“Your ex-lover is dead” und “Take me to the riot” beenden die starke Phase und fast auch das Konzert. Es folgen noch ein, zwei Discosmasher, darunter das live hervorragend funktionierende „No one is lost“, und dann verabschieden sich die Stars nach guten 80 Minuten.
‚Eine Zugabe‘, sagt mein Konzertnachbar zur rechten.
Mit „What is to be done?”, wurde ein eher ruhiger Song das scheinbar letzte Konzertstück. Die Stars mögen offensichtlich ruhige Konzertausklänge. Bereits auf ihrer letzten Tour beendeten sie mit dem eher gemächlichen „The 400“ ihre Konzerte.
Allerdings irrte der Nachbar. Köln gefällt den Stars, Torquil Campbell wurde nicht müde, dies schon während des Konzertes mehrmals zu erwähnen. Und so läßt sich die Band noch zu einer weiteren Zugabe hinreißen. Wohl auch, weil das Luxor ein sehr begeistertes Publikum abgibt, das sogar den „hands up“ Quatsch bei einem der vorherigen Songs in ausreichender Zahl mitmachte.
Konzertjahr starts here. Und es war ein guter Konzertstart.

Dazu trug auch die Vorband bei. Children aus Berlin sind zwei Mädels und ein Junge, namentlich André, Laura & Steffi.
Am Morgen las ich die Nachricht, dass sie tags zuvor in Frankfurt das Charles & Eddie Cover „Would I lie to you?“ im Programm hatten, was mich nicht gerade euphorisiert dem Vorprogramm entgegenblicken ließ. Aber was sich scheußlich las, entpuppte sich als wunderbares und überdies sehr passendes Cover. Zuvor hatten mich Children schon mit ihren zwei, drei eigenen Songs mehr als gepackt. Das Trio gefällt mir sehr gut, ihre Kombination aus 90er Jahre Eurodisco Synthies (das klingt schlimm, ist es aber nicht) und weichem, sehr tanzbaren Indiepop kann ich mich nur sehr schwer entziehen konnte. Musik mit Worten zu umschreiben ist schwer, ich nenne Children’s Songs mal Melt!-Berlin-Sound. Was Besseres fällt mir nicht ein. Die Berliner haben mit Leaving Home eine LP und davor die EP No Future veröffentlicht. Hörenswert, denke ich.
Hätte ich mehr Geld dabei gehabt, hätte ich ihr Album gekauft.

Kontextkonzerte:
Stars – Brüssel, 16.12.2012 / Botanique
Stars – New York, 24.09.2010 / Terminal 5
Stars – Köln, 09.09.2010 / Luxor
Stars – Köln, 11.02.2008 / Gloria
Stars – Köln, 27.09.2007 / Gebäude 9